1998年4月6日，花旗公司与旅行者集团联合宣布对等合并为花旗集团。这笔高达1500亿美元的交易创造了当时美国公司史上最大的合并案。经历过数年的斗争，桑迪终于稳稳地坐在CEO的宝座上，并自豪地看到，他领导的花旗集团成为世界上最大的金融机构，客户约有两个亿，市值超过2000亿美元，业务、机构遍布101个国家和地区。
成功众视，冷暖自知。世人知道的只是花旗公司与旅行者集团的合并，背后的努力和艰辛只有桑迪·韦尔最清楚。
桑迪·韦尔一定记得，作为旅行者集团CEO的自己，在1998年2月25日寒风吹窗的黑夜，在华盛顿特区一家豪华酒店里，忐忑不安地等待一位神秘的客人。他把会见的场面在头脑里预演了无数遍，该说的话温习了无数遍，可是临到那个客人进来，他全忘了，脑中一片空白。来客头发一丝不乱，一袭条纹套装笔挺精雅，不苟言笑，一副贵族银行家的派头。桑迪·韦尔有些慌乱，他头脑中只剩下一句话，便冲口而出：“你愿意我们合并吗？”这位来客正是名列全美第五的古老银行花旗银行的掌门人，以审慎与保守著称、气度不凡的约翰?里德。
桑迪·韦尔一定记得，里德听到他的提议时那副莫测高深的矜持表情。他生怕听到里德嘴里一个“No”字，赶忙向里德递过去一杯红酒。讲究饮食的里德不习惯健饭豪饮的桑迪·韦尔那种殷勤，轻轻推开酒杯。但桑迪的直觉告诉他，里德只是拒绝酒，并未拒绝提议，尽管里德的眼神显得很惊愕。桑迪也有碰壁的经历，就在不久前，他曾向JP摩根提出合并建议，甚遭冷遇。如今桑迪见里德有些心动，便又跟紧一步，以比较夸张的恭维语气提到里德辉煌的银行家生涯，提到他的优雅与老练。
桑迪·韦尔的提议是整整一个世纪里全美乃至全球金融界最大胆的一个设想，这将直接挑战美国的银行法；况且花旗与旅行者集团旗鼓相当，双方谁也不买对方的帐！可是这两个金融巨人如能联手，组成金融集团，那必将是世界上最大的一个金融帝国。花旗经过瑞斯顿时代(1967~1984)的苦心经营，又经过约翰?里德的守成，已经成为国际化的大商业银行，各国首都都有它的分行，存贷款业务遍布世界各地；而且花旗还有它的皇冠明珠——信用卡业务，全美规模最大，世界各地通用。而旅行者集团也不含糊，一百多年来，在作为旅行者集团标志的那把小红伞下聚集着所罗门美邦证券公司、旅行者保险公司和商业信贷公司等。
而这一切成功都源自桑迪·韦尔的“大胆”设想。没有他的“大胆”想法，或许今天的ATM机、世界银联等对人们来讲还只是梦想。其实这种“大胆”想象、放手去搏的精神至今仍然受用。当然，这对于广大汇民朋友来讲也是有很好的借鉴意义，因为桑迪·韦尔用实践为我们证明：任何时候都可以是成功的起点，只要你有足够的勇气和胆量！
