看到下岗通知的那一刻，朱灿感觉浑身都僵住了。一阵寒意从心底涌起，在28岁这个事业刚刚起步的年龄，他竟然失业了。
以后该怎么办？
想到刚刚怀孕的妻子，朱灿决定暂时瞒住这件事，就算天塌下来也要一个人扛。
下岗工人坎坷创业
在下岗失业的第二天，朱灿就开始四处找工作。他这时才发现，自己除了一身力气，好像什么都不会。
在街上转悠了两天后，朱灿找到了一份推销日用品、化妆品的工作。对于没有任何推销经验的人来说，这并不是一份容易完成的工作。
第一次实战，朱灿足足犹豫了十分钟才鼓起勇气敲开人家的门，可一看到主人冰冷的脸，他一下子就蒙了，反复背诵的推销词竟一句都想不起来。一天下来，货一件都没有卖出去，双腿却像灌铅一样沉。他这才想起，自己已经一天没吃东西了。
回到家，妻子早已准备好可口的饭菜。看到他一脸疲惫的样子，妻子又端来一盆洗脚水。看到妻子忙碌的身影，朱灿的眼睛潮湿了。他一遍遍地告诉自己：为了这个家，就算再苦再累，也要撑下去。
碰了一个多月的钉子后，朱灿总算适应了这份工作。
这天，朱灿刚从公司拿货出来，就被一辆飞驰而过的摩托车带倒了，手中的洗衣粉、洗发水散了一地。朱灿起身去捡，却看到一个人站在自己面前，那个人正是自己的妻子。妻子说：“我们是夫妻，有困难应该一起面对，干嘛瞒我呢？”
对于家庭来说，靠一个人跑来跑去毕竟不是长久之计，朋友们建议朱灿开个小吃店，虽然苦点、累点，可是收入相对稳定。那么，小吃店靠什么来招揽顾客呢？爷爷的一句话提醒了他：“还记得我教你做的香酥鸡柳吗？虽然不是什么金贵玩意儿，倒也算是我的独门手艺。”
朱灿的爷爷是国家特级厨师，香酥鸡柳是他从不外传的拿手菜。这道菜以鸡肉为主要原料，辅之以数十种名贵中药材和调料炸制，外观金黄，外酥里嫩，既好吃又保剑2000年4月，朱灿在老家重庆市万州区一家商场旁开起了只有三张桌子的“好美味”小吃店，主要经营米粉、米线，招牌菜就是香酥鸡柳。
小吃店完全由朱灿和妻子两个人打理。他们每天都要从早上5点忙到晚上10点，既当老板，又当厨师、服务员。虽然十分辛苦，但是由于周围饭店众多，小吃店的生意一直不景气，每月的收入除去费用已经所剩无几。
