在大学里，杨晓光充分发挥了自己的优势和在电脑上的天赋，在学习之余他自己研究游戏开发和电脑知识。“后来好多计算机老师都来找我帮他们解决一些疑难问题。”杨晓光自豪地告诉记者，他还加入了山东大学神州数码工作室，负责网站游戏方向的研究、开发和培训，这为他后来的发展奠定了坚实的技术基础。
2003年突如其来的SARS搁浅了杨晓光出国的计划，正当他一筹莫展的时候，一家游戏公司在网上看到他编写的游戏程序后找到他，高薪邀请他担任游戏开发主程序，于是杨晓光再一次辍学来到北京开始了他的游戏开发者的生涯。来到北京后，刚刚20岁的杨晓光先后担任了三家游戏公司的开发总监、技术总监、顾问和董事，主持编写了多款游戏的引擎和核心技术模块。
此时的杨晓光已经在北京游戏业界小有名气，很多猎头和游戏公司多次来挖他，这其中就包括当年准备做《天龙八部》的搜狐。随着时间的推移，杨晓光发现很多公司的老板并不懂游戏，甚至没玩过游戏，有时候根本无法交流，于是他毅然决定辞职自己创业。利用自己辛辛苦苦积攒下来的几万块钱，杨晓光拉了几个技术人员在自己租住的房子里面成立了“欢乐8游戏工作室”。
但没有资本支持的他，很快花光了自己所有的积蓄。“困难的时候我的卡里面只有600元钱，而马上要交2000元的房租，冰箱里只剩一袋速冻饺子。就是在这样的环境下，我坚持下来了。我自己在办公室睡了两年半，办公室有一个沙发床，白天是沙发，晚上就变成了我的床。”杨晓光告诉记者。
从最初的60平方米民宅、大家吃住在一起，到现在的长城大厦，四年间杨晓光的公司搬了四次。从最初的几个员工发展成目前业界领先的游戏研发企业，他始终坚持为自己的理想而奋斗。“我们准备用10年甚至更久的时间达成一个目标：做世界上最好的互联网内容提供商。”杨晓光说。
