美国的政治人物律师出身居多，中国的高层领导人则以工程师出身为多，也有的国家领导层多为军人出身，还有的国家偏爱医生。为什么不同国家的领导层对职业有着不一样的偏好？为了找到答案，英国《经济学家》杂志研究了“国际名人录”中近5000位政治家的职业背景，得出了有意思的结论。
在伦敦20国集团峰会上奥巴马与胡锦涛的会面，不仅是两位国家元首的相遇，同时也是两种职业和思维模式的碰面--这是律师与工程师的对话，前者对立足于基本原则进行讨价还价的争论训练有素，后者却知道如何构建一套物理结构，并能让其保持完好。
美国政治圈偏爱律师
律师在美国政治精英中广泛存在（早在19世纪30年代，法国学者托克维尔就注意到了一点），而现在这一趋势比以往任何时候都明显。奥巴马在1988~1991年曾就读哈佛大学法学院，他的许多内阁成员都拥有法律教育背景：国务卿希拉里曾就读于耶鲁法学院（1969~1973年），司法部长埃里克·霍尔德曾就读于哥伦比亚法学院（1973~1976年）；副总统乔·拜登曾就读于雪城大学法学院（1965~1968年）；中情局局长里昂·帕曾就读于圣克拉拉大学法学院（1960~1963年），而这仅仅是冰山一角。在美国国会中，一半以上的参议员有法律从业经验。奥巴马的核心圈子里有很多是他在哈佛法学院的同学：比如曾担任哈佛法学院院长的埃莲娜·卡甘，现任奥巴马内阁的副司法部长；法学院教授凯斯·桑斯坦也在奥巴马政府中任职。
中国最高层多出身工程师
与之不同的是中国国家主席胡锦涛，他曾在一家国有水电企业担任水利工程师。他的前任江泽民，则是一名电力工程师，曾在莫斯科斯大林汽车工厂实习过。现任总理温家宝是地质工程专业出身。在中国共产党中央政治局的9位常委中，有8位曾做过工程师，只有一位拥有法学专业背景。在美国，最近的一位工程师出身的总统还是赫伯特·胡佛（1929~1933年在任）。
背景相似的人容易聚合
有些结果完全在人们的意料之中。非洲许多国家领导人要么通过军事政变掌权，如苏丹总统巴希尔；或者出身于游击队领袖，如埃塞俄比亚总理梅莱斯·泽纳维和卢旺达总统卡加梅·保罗。当然，他们掌权后会倚重昔日战友，而且军队对该国的影响力要比其个人更为持久。在印度尼西亚，虽然军人统治早在1998年就已终结，但因为印尼是一个由17000个岛屿组成的国家，军队是少数能渗透到全国的国家机构之一，所以将军在政界仍有较大影响力。
